Jacob van Heemskerck (1567-1607)

Jacob van Heemskerck was de eerste Nederlandse 'zeeheld', die een dergelijk praalgraf kreeg. In 1607 was hij opperbevelhebber van de oorlogsvloot, die de Spanjaarden versloeg bij de zeeslag bij Gibraltar. Van Heemskerck kwam om tijdens deze beroemde zeeslag, die op de voet van het monument staat afgebeeld. De zeeheld verwierf al eerder faam als gezagvoerder bij de expeditie van Willem Barentsz met als doel een noordelijke route naar Azië te vinden. Omdat het schip vastliep in het ijs, moesten de bemanningsleden overwinteren op het ijskoude Nova Zembla, waar zij dankzij de strakke discipline van Van Heemskerck in wisten te slagen.

Aanvankelijk hingen Van Heeskercks wapenrusting en zwaard boven het graf. Inmiddels zijn deze te bezichtigen in het Rijksmuseum. Boven het grafmonument hangt sinds september 2007 een model van de Aeolus, het vlaggenschip waarmee Van Heemskerck voer tijdens de slag bij Gibraltar.