Hester Hooft 1748 - 1795

Hester Hooft was de dochter van Hendrik Hooft Danielsz.. Deze belangrijke koopman en bankier aan de beurs
van Amsterdam, werd in zijn tijd 'Vader Hooft' genoemd vanwege zijn buitengewone populariteit bij het volk.
Door zijn bemiddelijkheid groeide hij uit tot de meeste geliefde leider van het patriottenbeweging. Een beweging,
voornamelijk bestaand uit welgestelde, verlichtte personen, die de macht van de stadhouder aan banden wilden
leggen en meer democratie eisden. Toen stadhouder prins Willem V in oktober 1787 dankzij Pruisische militaire hulp
zijn macht in het land kon herstellen, werden de patriotse regenten overal afgezet en door prinsgezinde vervangen.
Ook Hooft werd eind november 1787 afgezet, maar anders dan bij de overige patriotse hoofdrolspelers heeft men
het niet aangedurfd een proces tegen hem aan te spannen; daarvoor was zijn positie te uniek. Na een korte, vrijwillige
ballingschap kon hij terugkeren naar zijn buiten Valkenheining in Loenersloot en daar ongestoord zijn laatste jaren slijten.
De omwenteling van 1795 maakte hij net niet meer mee.

Hester Hooft werd aldus geboren op in een van de rijkste families van de stad en werd opgevoed in een tamelijk
vooruitstrevende omgeving, waar belangstelling voor de kunsten vanzelfsprekend was. In 1759 logeerde de bekende
versierder Casanova bij de familie en zelfs hij was bijzonder verrast over het feit, dat hij met zijn dochter in een koets
naar het theater werd gebracht. Volgens het dagboek van Casanova zou Hester gezegd hebben, dat het wellicht elders
niet de gewoonte is een meisje alleen met een man te laten uitgaan, maar hier leren we zelfstandig te zijn. En toen hij haar
hand wilde kussen, zei ze: "Waarom mijn hand?" Vervolgens bood ze hem haar mond aan en gaf 'heel zedig een kus
die me recht naar het hart ging.' Aldus Casanova.

Deze geschiedenis geeft wel aan, dat de dochter van de rijke burgemeester heel gewild was als huwelijkskandidate.
Op 17 jarige leeftijd trouwde zij met George Clifford, een telg uit een beroemde, uit Engeland afkomstige, familie
van kooplieden, bankiers en regenten. In 1709 had de familie het landgoed Hartekamp in Heemstede gekocht,
waar Carolus Linnaeus als horulanus werd aangesteld en aldaar het boek Hortus Cliffortianus samenstelde.
Een aantal familieleden van Clifford liggen ook in De Oude Kerk begraven.

Het huwelijk was echter geen lang leven beschoren. George Clifford overleed in 1776, waarna Hester achterbleef
met hun twee dochters; Hester en Adriana.

Op 23 juli 1786 trouwde ze, na hem vijf jaren aan het lijntje gehouden te hebben, met de beroemde bevelhebber
van de Hollandse en Zeeuwse vloot Jan Hendrik van Kinsbergen. Vanaf 1787 tot in 1788 waren zij op huwelijksreis
door Duitsland en Oostenrijk, waar zij in Wenen door Josef II van Oostenrijk werden ontvangen.

Jan Hendrik van Kinsbergen had voor zijn huwelijk met Hester een buitengewone maritieme carriere achter de rug.
Zo was hij ondermeer nauw betrokken bij de overwinning van het Russische leger over de Turkse, hij was destijds,
na weinig uitzicht te hebben gehad op promotie, in dienst gegaan bij de Tsaar. Nadien kwam hij echter weer in dienst
bij de Republiek. Door zijn charmante en deskundig optreden wist hij een grote politieke invloed te verwerven.
Hij onderhield nauw contact met stadhouder Willem V, die hij bij dienst vlucht naar Engeland in 1795, hoogst persoonlijk, 
uitgeleidde deed. Inmiddels had het Franse leger de macht overgenomen en ontstond de Bataafse Republiek.
Van  Kinsbergen werd ontslagen en hoewel vele vorsten hem in dienst wilden nemen, besloot hij zich na de dood
van zijn echtgenote, Hester, terug te trekken in het ouderlijkhuis te Elburg.

Derhalve had Hester Hooft van zeer dichtbij de twee tegenoverstelde politieke krachten van haar tijd meegemaakt.
Haar vader was een patriot, terwijl haar tweede echtgenoot een voorstander was van de macht van de familie Oranje,
als stadhouder.