Kiliaen van Rensselaer (1585 - 1643)

Kiliaen van Rensselaer was een handelaar te Amsterdam. In 1616 trouwde hij
met Hillegrond van Byler en liet in ditzelfde jaar een huis bouwen aan de pas
gegraven Keizersgracht. In 1629 vestigde hij zich als zelfstandig makelaar in
juwelen en edele metalen en begon hij tevens in het Gooi land te ontginnen
ten behoeve van de landbouw.

Bij de oprichting van de West-Indische Compagnie in 1621 werd Kiliaen hoofdparticipant
en bewindhebber van de Kamer van Amsterdam, welke belast was met het beheer van
Nieuw Nederland in Amerika. De WIC de monopolie op de handel en de scheepvaart
op de oostkust van Afrika en op vrijwel geheel Amerika en Australië.

Nadat zijn echtgenote in 1626 was overleden trouwde hij in 1627 met Anna van Wely,
dochter van zijn voormalige compagnon. Uit dit huwelijk werden vier zoons geboren,
waarvan de drie later directeur werden van Rensselaerswijck.

In januari 1630 kocht Rensselaer, vertegenwoordigd door Bastiaan Jansz. Krol,  en in aanwezigheid
van de Directeur van Nieuw Nederland en een aantal Indiaanse stamhoofden
een stuk grond, die hij in de loop der jaren zou laten uitgroeien tot een gebied zo groot als
de provincie Gelderland.  Dit patroonschap Rensselaerswijck besloeg het grootste deel van
de gemeenten Albany en Rensselaer in de staat New Yok, en een deel van de gemeenten
Columbia en Greene. Het was de bedoeling om dit patroonschap geschikt te maken voor
landbouw en veeteelt, terwijl de meerderheid van het bestuur van de WIC de aandacht
op de bonthandel.

Bij zijn overlijden in oktober 1643 kon Kiliaen van Rensselaer een redelijk bestuurd
en ontwikkeld grondgebied nalaten aan zijn oudste nog levende zoon Johan, die het
bestuur overnam. Onder Kiliaens patroonschap zijn tenminste 14 schepen met immigranten
naar Nieuw Nederland gevaren en bewoonden ruim 100 personen Rensselaerswijck.

zie ook: graf van de maand juli 2008