"In leven druk doende"  
Sporen van de VOC in de Oude Kerk, zomer 2002

De Vereenigde Oost-Indische Compagnie heeft op onverwachte wijze sporen in de kerk achtergelaten. De gravenvloer van de Oude Kerk geeft in spiegelbeeld, namelijk als afdruk in de grond, een doorsnee van het Amsterdamse leven zoals zich dat tot aan de eerste helft van de negentiende eeuw bovengronds afspeelde. Veel zerken van burgers die op een of andere manier een grote of kleine rol hebben gespeeld in de historie van Amsterdam.

Zo behandelde de zerkenvloer op zijn manier dus ook de geschiedenis van de VOC. Deze tentoonstelling ging over plaatselijke en overzeese bestuurders, over directeuren en hun ambtenaren. Maar ook over de handelaren, leveranciers en winkeliers.

De tentoonstelling bestond uit twee samenhangende delen. Over de uiteenlopende betrekkingen die de VOC intern en extern met talloze instellingen en personen onderhield, en de verwijzingen naar de zerkenvloer.
O.m. waren 26 portretten te zien van Gouveneur-generaals in Nederlands Indië. Hiernaast was een drietal afgebeeld. 
Coen was tot twee maal toe Gouverneur-generaal, resp. de vierde en de zesde. Hij wordt algemeen beschouwd als de grondlegger van het Nederlands Imperium in Oost-Azië.In zijn eerste gouverneurschap (1619-1623)  trad hij zeer krachtig op tegen de Engelse concurrenten en de Bantammers uit West Java. Na de inname van Jacarta in 1619 wordt de stad omgedoopt in Batavia en maakt Coen het tot  bestuurscentrum. In 1627 werd hij voor de tweede maal tot Gouverneur-generaal aangewezen en overleed tijdens de belegering van Batavia door de Bantammers in 1629. De maker van het portret is onbekend.
Speelman was Gouverneur-generaal van 1681-1684. Op zestienjarige leeftijd  trad hij in dienst van de VOC. Zeventien jaar later besloot hij een glanzende carrière met de functie van Gouverneur-generaal. Hij wordt algemeen gezien als de figuur die de positie van de VOC in Indië heeft geconsolideerd. Het origineel van dit portret -naar Indië nam men hooguit kopieën mee- is waarschijnlijk van de hand van  Martin Palin.
Van Imhoff was van 1743-1750 Gouverneur-generaal van Nederlands Indië. Als onderkoopman van de VOC voer hij in 1725 af naar Batavia en maakte daar snel promotie en hij kreeg de opdracht om na een periode van verval en armoede onder zijn voorgangers orde op zaken te stellen. Zijn bewind duurde niet lang genoeg om dit verval te kunnen keren. Dit schilderij is een kopie van het originele portret dat Ph. van Dijk in 1742 van hem maakte en vermoedelijk door Van Imhoff mee naar Indië is genomen.

De tentoonstelling kwam tot stand met steun van het Amsterdams Historisch Museum, Stichting ABN AMRO Historisch Archief, Amsterdam, Stichting Edwina van Heek, de Maurits van Kattendijke Stichting, de M.A.O.C. Gravin van Bylandt Stichting, Stichting W.J.O. de Vries-Fonds en enige particulieren.

De tentoonstelling werd samengesteld door Anouk Fienieg en Gerben Segboer .

Voor VOC-wandelingen met een gids kunt u o.m. terecht bij Mee in Mokum (Gilde Amsterdam)